Zweibrücken Sport-Magazin: Eishockey: Kanadier Payne stößt zum EHC

Die Eishalle Zweibrücken wurde einst von Kanadiern gebaut. Jetzt kehrt ein Kanadier zurück: Der EHC Zweibrücken hat den 25 Jahre alten Außenstürmer Ben Payne verpflichtet. Laut EHC-Trainer Richard Drewniak gelang der Coup, weil sich der eine Profikarriere anstrebende Payne von Zweibrücken aus für europäische Spitzenmannschaften empfehlen will. Payne übernimmt die Ausländerposition von Miroslav Hantak jr., der zum Regionalligsten EC Lauterbach gewechselt ist. Der 25-Jährige kommt aus Maple Ridge, British Columbia, und hat 2013 am Concordia College in Moorhead, Minnesota, seinen Abschluss in Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit erhalten. Dort spielte er vier Jahre in der National Collegiate Athletic Association. Vorige Saison heuerte Payne beim französischen Zweitligisten Neuilly-Sur-Marne an. Eine noch in der Vorbereitung zugezogene Infektion mit anschließender Operation zwang ihn aber dazu, den ersten Versuch in Europa abzubrechen. Payne wird übernächste Woche, am 28. August, in Zweibrücken erwartet. Und damit vier Wochen vorm ersten Meisterschaftsspiel der auf zehn Mannschafen angewachsenen Regionalliga Südwest. „Ich freue mich riesig, dass Ben zu uns kommt. Das ist ein ungemein ehrgeiziger, schneller und technisch guter Spieler“, sagt Trainer Richard Drewniak über den Zugang, der neben Tomas Vodicka die Ausländerposition besetzen wird. Mit jetzt fünf Zugängen, eigentlich mit dem wieder aktivierten Marc Frenkle sechs, sei man so gestärkt, um in der vielfach aufgerüsteten Liga konkurrenzfähig zu sein. Die Abgänge von Florian Creuzburg, Benny Anken, Pascal Sefrin und Miroslav Hantak waren zu ersetzen. Der EHC bestreitet am 7. September zu Hause gegen den Oberligisten Neusser EV ein erstes Testspiel. Am 21. September sind die Frankfurter Löwen 1b zu Gast. (cps/Foto privat, Drewniak)