American Football NFL in Frankfurt: Wie die Patriots-Dynastie auf ihr Ende zugeht

Die New England Patriots haben in Deutschland viele Fans. Sie sind Siege ihre Teams gewohnt. Beim NFL-Gastspiel zehren sie von der Vergangenheit.

In Reih und Glied stehen die sechs Super-Bowl-Trophäen, die New England Patriots haben ihren ganzen funkelnden Stolz mit nach Frankfurt gebracht. Nun wollen die vielen Fans im Nobelhotel in der Innenstadt ein bisschen was vom Glanz ihres Klubs abbekommen. Die Schlange im „Patriots-Haus“ ist lang, zwei Sicherheitsleute passen auf, dass auch ja niemand die Pokale berührt.

Sechsmal haben die Patriots zwischen 2001 und 2019 das Finale der National Football League gewonnen, Stammgast in den Play-offs war die Mannschaft sowieso. Immer als Quarterback auf dem Feld: Tom Brady. Immer an der Seitenlinie: Headcoach Bill Belichick. Gemeinsam prägten sie eine Ära, die Organisation spricht lieber von „Dynastie“. Dass die Patriots aktuell nur noch graues Mittelmaß in der NFL sind, daran will in diesem Moment niemand denken. Lieber ein Schnappschuss mit Trophäe.

Vier Minuten vor dem Ende der Partie im Frankfurter Fußballstadion ist die Patriots-Party allerdings jäh beendet. Ein Verteidiger der Indianapolis Colts fängt einen Pass von Quarterback Mac Jones kurz vor der Endzone ab. Es hätte der siegbringende Touchdown sein können, stattdessen steht die achte Niederlage in dieser Saison fest. Zwar bekommen die Patriots noch einmal den Ball, Trainer Belichick lässt Jones auf der Bank, doch Ersatzmann Bailey Zappe macht es kaum besser und wirft ebenfalls zu einem Gegenspieler. „Es war meine Entscheidung“, sagt Belichick über den späten Wechsel auf der entscheidenden Position, „ich dachte, es wäre an der Zeit für eine Änderung.“ Es bleibt beim 6:10, harte Football-Kost.