Neustadt „Innovativ und kreativ bleiben“

Bei keiner Partei oder Wählervereinigung geht der Aufstieg so schnell wie bei den Freien Wählern. Seit drei Jahren ist Jochen Kappel (48) Mitglied und gehört dem Innenstadtbeirat an. Am Donnerstagabend wurde er ohne Gegenstimme von 67 Anwesenden zum neuen Vorsitzenden gewählt. „Ich war auch nach drei Jahren schon Vorsitzender“, erinnerte sich der ehemalige Beigeordnete Georg Krist. Dass der Vorstand ein Jahr vor Ablauf der zweijährigen Amtsperiode neu gewählt wurde, hat den Hauptgrund, dass für Marc Weigel, seit 2014 an der Spitze, die Position unvereinbar ist mit seiner Rolle als Oberbürgermeister, die er neutral ausüben wolle. Hinzu kommen neue berufliche Herausforderungen für seine bisherige erste Stellvertreterin Stefanie Buchert (Mußbach), die kürzer treten will. Für sie rückt die 53-jährige Margarete Hoffmann (Diedesfeld) nach. Die Leiterin der Hans-Geiger-Grundschule auf der Hambacher Höhe war bislang zweite Stellvertreterin. Neuer zweiter Stellvertreter ist der Betriebswirt und Unternehmensberater Bernd Himpel (45) aus der Innenstadt. „Unser Erfolgsgeheimnis war immer, sich ständig personell zu erneuern, um innovativ und kreativ zu bleiben, um die ehrgeizigen Ziele auch zu erreichen“, sagte Weigel. Wie diese lauten, daran ließ er keinen Zweifel: „Wir werden den aktuellen Aufwind dazu nutzen, nach der Kommunalwahl 2019 im Stadtrat Teil einer künftigen Mehrheitskoalition zu sein.“ Den Aufwind belegte Weigel auch mit der Mitgliederstatistik: Seit Mai 2016 ist die Anzahl der Mitglieder von 350 auf 407 angestiegen. Weigel bedankte sich bei den Mitgliedern für die Unterstützung im OB-Wahlkampf: „Dieser historische Erfolg war nur möglich, weil die komplette FWG wie eine eins hinter mir stand.“ Ihm sei es ein Anliegen, die Verdienste von Georg Krist nochmals besonders hervorzuheben: „Er hat 16 Jahre mit hohem und gradlinigem Einsatz sein Dezernat geleitet, viele Mitarbeiter der Verwaltung und Neustadter Bürger vermissen ihn in der Stadtspitze. Er hat mit großer emotionaler Harmonie den Ausstieg aus der Koalition mit der CDU mitgetragen, wohlwissend, dass er damit sein Amt verliert.“ Weigel betonte, dass Krist ein enger Berater von ihm bleiben werde und auch die Stadt auf seine Kompetenzen nicht verzichten könne. Er sei sehr froh, dass Krist auf seine Bitte hin ein Aufsichtsratsmandat bei der Wohnungsbaugesellschaft angenommen habe. Nach diesen Worten von Weigel erhoben sich fast alle Anwesenden und spendeten Georg Krist minutenlang Beifall. Laut Weigel habe sich Jochen Kappel während des Wahlkampfes in überzeugender Weise konstruktiv und motivierend eingebracht. Es sei schon immer eine Tugend der Freien Wähler gewesen, unverbrauchte Leute einzubinden. „Ich brauche das selbst als Rückmeldung. Nach über 20 Jahren im Stadtrat ist man schon mal betriebsblind“, so Weigel. Bernd Himpel ist laut Weigel ein „glasklarer und knallharter Analytiker, der unbequeme Dinge anspricht sowie Mut und Entschlossenheit mitbringt“. Zur sauberen Trennung des OB-Amtes mit seinen FWG-Funktionen gehört bei Weigel auch, dass seine Partnerin Julia Memmer die Geschäftsführung abgibt. Die Geschäftsstelle war bislang in den Privaträumen von Weigel und Memmer untergebracht. Zur neuen Geschäftsführerin wurde Simone Holländer aus Lachen-Speyerdorf bestellt. Die selbstständige Reisebürokauffrau wird von zu Hause aus arbeiten. Jochen Kappel ist gebürtiger Neustadter, verheiratet, Vater von drei schulpflichtigen Kindern und wohnt in Winzingen. Er arbeitet im Vertrieb für einen Elektronik-Hersteller. Er sei über seine Leserbriefe in der RHEINPFALZ zur Kommunalpolitik gestoßen, erklärte er. „Ich trete an, um uns 2019 aus der Opposition herauszuführen“, versprach er.